超声波在液体中传播，使液体和清洗槽在超声波频率下一起振动。当液体和清洗槽振动时，它们有自己的固有频率，也就是声波的频率，所以人们听到嗡嗡声。随着清洗行业的不断发展，越来越多的行业和企业使用超声波清洗机。
根据超声波清洗机的工作原理，超声波发生器发出的高频振动信号经变频器转换成高频机械振动，并传输到介质清洗溶剂中。超声波在清洗液的密相之间向前辐射，使液体流动，产生数万个直径50-500μm的微小气泡，液体中的微小气泡在声场的作用下振动。这些气泡在超声波纵向传播的负压区形成和生长，而在正压区，当声压达到一定值时，气泡迅速增大，然后突然闭合。气泡闭合时会产生冲击波，气泡周围会产生数千个大气压，破坏不溶性污垢，使其分散在清洗液中。当组分颗粒被油包裹并粘附在清洗件表面时，油将乳化、固体颗粒分离，从而达到清洗清洗件的目的。在这个被称为“空化”效应的过程中，气泡的闭合可以形成几个百度的高温和瞬间超过1000气压的高压。
超声波清洗机的优点是：超声波清洗效果好，操作简单。人们听到的声音是20-20000赫兹的声波信号。频率高于20000赫兹的声波称为超声波。声波的传播按正弦曲线纵向传播，产生大量小气泡。一个原因是液体中的局部拉应力形成负压，压力的降低使原来溶解在液体中的气体过饱和，然后从液体中逸出，形成小气泡；另一个原因是强拉应力将液体“撕裂”成空腔，这叫做空化。